площади распространения угленосных отложений, ограниченные рядом геологических или технических показателей, с пластами угля, имеющими промышленное значение. Подробнее см. Угольный бассейн, Угли ископаемые.

площадь непрерывного или островного распространения угленосных формаций, значительная по размерам или запасам угля. Образование У. б. связано с развитием структур земной коры - синеклизы, краевого или унаследованного прогиба и т.п. Обычно У. б. подразделяются на геолого-промышленные районы, выделяемые с учётом административно-территориальной принадлежности, сложившегося опыта промышленного освоения, особенностей геологического строения различных его частей; например в Печорском угольном бассейне (См. Печорский угольный бассейн) выделяется 9 геолого-промышленных районов: Воркутинский, Интинский, Хальмерьюский и др. Внутри геолого-промышленных районов, как правило, выделяются угольные месторождения. Геологическими границами У. б., а также угольных месторождений служат контуры генетического выклинивания угленосных формаций, разрывные нарушения, по которым угленосные отложения приведены в контакт с безугольными. При значительном непрерывном распространении угленосных формаций учитываются структурная обособленность залегания угольных пластов, резкое снижение угле-насыщенности разрезов и другие факторы. При установлении границ угольных месторождений принимаются во внимание также критерии, определяющие рациональный выбор технических границ горнодобывающих предприятий: возможная глубина отработки, характер рельефа и особенности поверхности, требующие оставления предохранительных целиков под крупными водоёмами, водотоками, промышленными сооружениями и т.п. Слабоизученные У. б. с выявленной на отдельных участках Углеплотностью, генетическое единство и промышленное значение которой недостаточно выяснено, выделяются под названием угленосных площадей.

На территории СССР известно около 30 У. б. и более 50 обособленных (не входящих в границы бассейнов) месторождений. Наибольшим промышленным значением в СССР характеризуются разрабатываемые Донецкий угольный бассейн, Кузнецкий угольный бассейн, Печорский угольный бассейн и Карагандинский угольный бассейн, обладающие большими запасами каменных углей (в том числе коксующихся и др. ценных для промышленного использования марок) и выгодным экономико-географическим положением. Большое значение имеет подготавливаемый к разработке Южно-Якутский угольный бассейн каменных (коксующихся) углей, расположенный в зоне строящейся БАМ. Крупными топливно-энергетическими базами являются буроугольные бассейны Европейской части СССР, Урала, Южной Сибири и Казахстана: Подмосковный угольный бассейн, Днепровский, Челябинский, Канско-Ачинский угольный бассейн и каменноугольный Экибастузский угольный бассейн, содержащие мощные пласты, пригодные для разработки крупными углеразрезами. Перспективными для расширения угледобычи являются Южно-Уральский, Убаганский (Тургайский), Майкубенский (Казахстан) буроугольные, южная часть Иркутского угольного бассейна (См. Иркутский угольный бассейн), Улухемский (Тува) каменноугольные (с коксующимися углями) бассейны. Большие потенциальные возможности добычи углей связаны с бассейнами Таймырским, Ленским угольным бассейном (См. Ленский угольный бассейн), Зырянским, Тунгусским угольным бассейном (См. Тунгусский угольный бассейн), освоение которых затруднено отдалённостью от экономически освоенных районов.

Обособленные угольные месторождения Урала, Грузии, Средней Азии, Забайкалья, Дальнего Востока и С.-В., а также отдельные угленосные площади (например, Охотская, Амуро-Зейская на Дальнем Востоке) используются как местные топливно-энергетические базы.

Из зарубежных У. б. наиболее крупными по запасам углей и промышленной значимости являются: в Европе - Рурский каменноугольный бассейн (Нижнерейнско-Вестфальский, ФРГ), Валансьенн (см. в ст. Валансьенн), Саарско-Лотарингский (Франция, ФРГ), Кампинский (Бельгия), Южный Уэльс, Йоркшир, Дербишир, Ланкашир (Великобритания), Астурийский угольный бассейн (Испания), Верхнесилезский каменноугольный бассейн (Польша, ЧССР); в Северной Америке - Аппалачский каменноугольный бассейн, Юинта, Пенсильванский (США), Альберта, Квинтетт (Канада); в Азии - Зонгулдакский, Анатолийский (Турция), Фушуньский и Б. Хуанхэбасс (КНР), Мартапура, Букитасем (Индонезия); в Австралии - Большая Синклиналь, Новый Южный Уэльс, Латроб-Валли. См. также Угли ископаемые.

Лит.: Геология месторождений угля и горючих сланцев СССР, т. 1-11, М., 1962-1973; Матвеев А. К., Угольные месторождения зарубежных стран, [т. 1-4], М., 1966-74.

К. В. Миронов.